Auf einen Blick

Ashwagandha, auch bekannt als Schlafbeere, Winterkirsche oder Indischer Ginseng, ist eine jahrtausendealte Heilpflanze aus der ayurvedischen Medizin. Ihr botanischer Name Withania somnifera verweist auf ihre schlaffördernden Eigenschaften (Latein: somnus = Schlaf, ferre = bringen).

Ashwagandha ist ein immergrüner Strauch, der bis zu 1,50 Meter hoch wachsen kann. Die Pflanze hat samtige Blätter, gelbe Glockenblumen und orangefarbene Früchte. Die Wurzeln sind die Hauptquelle ihrer medizinischen Wirkung und enthalten bioaktive Substanzen wie Withanolide, Alkaloide und Flavonoide. Aufgrund ihres hohen Alkaloidgehalts sind die Früchte jedoch giftig und nicht essbar.

Die Pflanze stammt ursprünglich aus Indien, Afrika und Asien und wird seit über 3.000 Jahren in der traditionellen Medizin verwendet.

Ashwagandha gilt als Adaptogen, das heißt, es hilft dem Körper, sich an Stresssituationen anzupassen und das allgemeine Wohlbefinden zu fördern. Zu ihren Hauptanwendungsgebieten gehören:

• Stress- und Angstreduktion: Ashwagandha ist ein Adaptogen, das hilft, den Körper an Stress anzupassen. Es reduziert nachweislich die Cortisolspiegel (das Stresshormon) und verbessert das subjektive Wohlbefinden. Studien zeigen, dass es Stress und Angst signifikant verringern kann, insbesondere bei regelmäßiger Einnahme von 500–600 mg Extrakt pro Tag über mehrere Wochen.
• Schlafförderung / Beruhigende Wirkung: Die Pflanze trägt zur Entspannung bei und kann Schlafstörungen wie Insomnie lindern. Sie verbessert die Schlafqualität, indem sie Unruhe reduziert und den natürlichen Schlaf-Wach-Rhythmus unterstützt. Eine tägliche Dosis von mindestens 600 mg Extrakt über acht Wochen zeigte in Studien positive Effekte auf die Schlafdauer und -tiefe.
• Hormonelle Balance: Ashwagandha kann helfen, hormonelle Dysbalancen zu regulieren, insbesondere bei Frauen in den Wechseljahren oder bei Männern mit niedrigem Testosteronspiegel.
• Konzentration und Gedächtnis: Studien zeigen eine Verbesserung der kognitiven Funktionen.
• Neuroprotektion und Neuroregeneration: Ashwaganda kann Nervenzellen schützen und beschädigte Nervenzellen regenerieren
• Immunsystem: Ashwagandha wirkt immunmodulierend, indem es sowohl das angeborene als auch das adaptive Immunsystem stärkt. Es kann die Anzahl von Immunzellen wie T-Zellen und natürlichen Killerzellen erhöhen.
• Entzündungsmanagement: Ashwaganda kann zur Behandlung chronischer Entzündungen eingesetzt werden
• Muskelkraft und Energie: Die Pflanze verbessert nachweislich Muskelkraft, Ausdauer und Regeneration, insbesondere in Kombination mit Krafttraining. Studien belegen eine Zunahme der Muskelmasse und eine Verbesserung der kardiovaskulären Fitness.

Ashwagandha ist eine vielseitige Heilpflanze mit zahlreichen gesundheitlichen Vorteilen. Ihre Wirkung auf Stressabbau, Schlafqualität und hormonelle Balance macht sie besonders beliebt in der modernen Naturheilkunde. Dennoch sollte die Anwendung individuell abgestimmt werden, idealerweise nach Rücksprache mit einem Arzt oder Heilpraktiker

Wechselwirkungen und Nebenwirkungen

Ashwagandha kann Nebenwirkungen hervorrufen, die von milden Beschwerden bis hin zu ernsthaften gesundheitlichen Problemen reichen. Hier sind die wichtigsten möglichen Nebenwirkungen:

• Magen-Darm-Beschwerden: Übelkeit, Erbrechen und Durchfall sind häufige Nebenwirkungen.
• Neurologische Symptome: Benommenheit, Kopfschmerzen, Schwindel und Schläfrigkeit wurden berichtet.
• Hautreaktionen: Hautausschläge und allergische Reaktionen sind möglich.
• Leberschäden: Es gibt sehr seltene Berichte über Leberschäden, einschließlich akutem Leberversagen, insbesondere bei empfindlichen Personen oder solchen mit bestehenden Lebererkrankungen.

Einschränkungen für bestimmte Personengruppen: Schwangere, Stillende, Kinder und Personen mit Lebererkrankungen sollten Ashwagandha meiden.

Ashwagandha kann mit verschiedenen Medikamenten interagieren, was zu verstärkten Nebenwirkungen oder einer veränderten Wirksamkeit der Medikamente führen kann. Hier sind die wichtigsten Wechselwirkungen:

• Beruhigungsmittel und Schlafmittel: Ashwagandha kann die sedierende Wirkung von Beruhigungs- und Schlafmitteln (z. B. Zolpidem, Lorazepam) verstärken, was zu übermäßiger Schläfrigkeit führen kann.
• Antidepressiva: In Kombination mit Antidepressiva wie SSRIs oder MAO-Hemmern besteht ein erhöhtes Risiko für verstärkte Sedierung oder ein Serotonin-Syndrom.
• Blutdrucksenkende Medikamente: Ashwagandha kann den Blutdruck senken und die Wirkung von blutdrucksenkenden Medikamenten wie ACE-Hemmern oder Betablockern verstärken, was zu einem gefährlich niedrigen Blutdruck führen könnte.
• Antidiabetika: Die blutzuckersenkende Wirkung von Ashwagandha kann sich mit Antidiabetika (z. B. Metformin) addieren, was das Risiko einer Hypoglykämie erhöht.
• Schilddrüsenmedikamente: Ashwagandha kann die Schilddrüsenhormonproduktion anregen und die Wirkung von Schilddrüsenmedikamenten wie Levothyroxin beeinflussen, was eine Überwachung der Hormonwerte erforderlich macht.
• Immunsuppressiva: Da Ashwagandha das Immunsystem stimulieren kann, könnte es die Wirksamkeit von Immunsuppressiva wie Cyclosporin oder Prednison verringern.
• Blutverdünner: Es besteht ein Risiko für Wechselwirkungen mit Antikoagulantien wie Warfarin, da Ashwagandha möglicherweise die Blutgerinnung beeinflusst.
• Alkohol und andere Kräuter: Die Kombination mit Alkohol oder beruhigenden Kräutern (z. B. Baldrian, Johanniskraut) kann die sedierende Wirkung verstärken.

Vor der Einnahme von Ashwagandha in Kombination mit Medikamenten sollte unbedingt Rücksprache mit einem Arzt gehalten werden, um mögliche Risiken zu minimieren.

Einnahmeempfehlungen

Die empfohlene Dosierung von Ashwagandha-Extrakten hängt vom Gehalt an bioaktiven Substanzen wie den Withanoliden ab. Hier sind die gängigen Dosierungsempfehlungen:

• Standardisierte Extrakte mit 5–10 % Withanoliden: 300–800 mg pro Tag sind üblich.
• Für stärkere Effekte, z. B. bei Stressreduktion oder Muskelaufbau, können bis zu 1.250 mg täglich verwendet werden, sollten jedoch nicht überschritten werden.
• Hochdosierte Präparate mit 10 % Withanoliden liefern beispielsweise 1.500 mg Extrakt pro Tag, verteilt auf zwei Kapseln.
• Beginnen Sie immer mit einer niedrigen Dosis, z. B. 300 mg, und steigern Sie diese langsam je nach Verträglichkeit und gewünschter Wirkung.
• Die Einnahme erfolgt idealerweise morgens für Stressabbau oder abends zur Schlafverbesserung

Fachinformationen

[Speers2021] beschreibt die Auswirkungen von Withania somnifera (Ashwagandha) auf Stress und die stressbedingten neuropsychiatrischen Störungen Angstzustände, Depressionen und Schlaflosigkeit. Er fasst seine Metaanalyse zusammen (Zitat): „Ergebnisse: WS-Wurzel- und Blattextrakte zeigten in Tier- und Humanstudien eine bemerkenswerte Anti-Stress- und Anti-Angst-Wirkung. WS verbesserte auch die Symptome von Depressionen und Schlaflosigkeit, obwohl weniger Studien diese Anwendungen untersuchten. WS kann diese Zustände vor allem durch Modulation der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren- und Sympathikus-Nebennieren-Markachse sowie durch GABAerge und serotonerge Wege. Während einige Studien spezifische Withanolid-Komponenten mit seinen neuropsychiatrischen Vorteilen in Verbindung bringen, gibt es Hinweise auf das Vorhandensein weiterer, noch nicht identifizierter Wirkstoffe in WS. Schlussfolgerung: Während in den überprüften Studien Vorteile zu sehen waren, war eine signifikante Variabilität in der Die untersuchten WS-Extrakte verhindern einen Konsens über das optimale WS-Präparat bzw. die optimale Dosierung zur Behandlung neuropsychiatrischer Erkrankungen. WS scheint im Allgemeinen für den menschlichen Gebrauch sicher zu sein; Es wird jedoch wichtig sein, mögliche Wechselwirkungen zwischen Kräutern und Arzneimitteln zu untersuchen, an denen WS beteiligt ist, wenn es zusammen mit pharmazeutischen Interventionen eingesetzt wird. Eine weitere Aufklärung der Wirkstoffe von WS ist ebenfalls erforderlich.“

[Lopresti2019] führt eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie aus: Eine Untersuchung der stressabbauenden und pharmakologischen Wirkung eines Ashwagandha-Extrakts (Withania somnifera). Er fasst – auszugsweise – zusammen (Zitat): „Basierend auf dem HAM-A reduzierte sich das Angstniveau bei Teilnehmern, die Ashwagandha einnahmen, um 41%, was im Vergleich zu der 24%igen Reduktion bei Teilnehmern, die ein Placebo einnahmen, günstig war. Eine weitere Bestätigung der stimmungsaufhellenden Wirkung von Ashwagandha wurde durch positive Gesamtverbesserungen des DASS-21 (30% vs. 10%), einem Maß für depressive, Angst- und Stresssymptome, geliefert. Die Unterschiede zwischen den Gruppen in den DASS-21-Veränderungen erreichten jedoch keine statistische Signifikanz. Diese insgesamt positiven anxiolytischen und stimmungsaufhellenden Wirkungen von Ashwagandha stehen im Einklang mit anderen zuvor veröffentlichten Studien, in denen die Wirksamkeit anderer Ashwagandha-Extrakte bei gestressten Erwachsenen untersucht wurde.^[18–22] Die in dieser Studie verwendete Dosierung (240 mg, standardisiert auf nicht weniger als 35% Withanolidglykosid) war jedoch niedriger als die in früheren Studien am häufigsten verwendete Dosis von 600 mg.“

[Logie2020] befasst sich mit der Bekämpfung chronischer Entzündungen mit Withanolid-Phytochemikalien. Er fasst zusammen (Zitat): „Seit seiner Entdeckung in den späten 1960er Jahren wurde WA ausgiebig auf seine krebshemmende und entzündungshemmende Wirkung untersucht. Obwohl sich der Großteil der Forschung auf die krebshemmenden Eigenschaften von WA konzentriert (überprüft in Referenzen [89,145]), fasst diese Übersichtsarbeit ihr therapeutisches Potenzial bei chronischen Entzündungskrankheiten zusammen. Die molekularen Signalwege, auf die die WA-Behandlung bei chronischen Entzündungen abzielt, sind denen in Krebsmodellen sehr ähnlich, obwohl die nachgelagerten Effekte auf die Proteinexpression oder -aktivierung manchmal je nach Konzentration und Zelltypkontext unterschiedlich sind. Durch die Interaktion mit dem NF-κB-Signalweg, PK, Hitzeschockproteinen, Nrf2-Signalweg und Inflammasomaktivierung verringert WA die Entzündungsreaktion in verschiedenen in vitro und in vivo Modellen. Der therapeutische Einsatz von WA im präklinischen Setting ist jedoch noch nicht umfassend untersucht. Zukünftige Forschungen am Menschen sind notwendig, um zu untersuchen, ob die pharmakologischen und toxikologischen Eigenschaften von WA seine Anwendung als entzündungshemmendes Medikament ermöglichen“

[Kuboyama2005] befasst sich mit den neuroprotektiven Wirkungen von Ashwaganda und der Neuritische Regeneration und synaptische Rekonstruktion, induziert durch Withanolid A. Er resümiert (Zitat) „Wir konnten zum ersten Mal in vitro und in vivo zeigen, dass WL-A in der Lage ist, sowohl neuritische Atrophie als auch synaptischen Verlust zu beheben. Bisher wurden mehrere Faktoren als Kandidaten für die Verbesserung des Neuritenwachstums berichtet. Zum Beispiel können physiologische Substanzen wie Cholesterin (Fan et al., 2002) und Östradiol (Cambiasso & Carrer, 2001; Audesirk et al., 2003) und isolierte Verbindungen aus pflanzlichen Arzneimitteln wie Genipin (Yamazaki et al., 2001), Ginsenosid Rb1 (Rudakewich et al., 2001), Nardosinon (Li et al., 1999) berichtet. Obwohl die Autoren dieser Berichte spekulierten, dass diese Substanzen auch die synaptische Bildung fördern könnten, gab es keine eindeutigen Beweise in geschädigten neuronalen Modellen. In dieser Studie konnten wir zeigen, dass die bemerkenswerte Verbesserung der axonalen und dendritischen Regeneration und synaptischen Rekonstruktion durch WL-A sowohl im geschädigten Mausgehirn als auch in den geschädigten kultivierten Neuronen induziert wurde. Darüber hinaus verbesserte die p.o. Verabreichung von WL-A das A β(25–35)-induzierte Gedächtnisdefizit von Mäusen. Diese Beeinträchtigung der Gedächtnisstörung kann aus der Rekonstruktion neuronaler Netzwerke durch WL-A resultieren.“

[Bjoernsson2020] weist auf das Problem der Leberschäden durch Ashwaganda hin. Obschon es Tausende von Konsumenten dieses Stoffes gibt, findet er nur 5 eindeutige Patienten in den USA und Island. Er warnt (Zitat): „Es wurden fünf Fälle von Leberschäden identifiziert, die auf Ashwagandha-haltige Nahrungsergänzungsmittel zurückzuführen sind; drei wurden 2017-2018 in Island und zwei im Jahr 2016 vom Drug-Induced Liver Injury Network (DILIN) gesammelt. Andere Ursachen für Leberschäden wurden ausgeschlossen. Die Kausalitätsbewertung erfolgte mit Hilfe des Kausalitätsansatzes des strukturierten Expertengutachtens DILIN. Unter den fünf Patienten waren drei männlich; Das Durchschnittsalter betrug 43 Jahre (Bereich 21-62). Alle Patienten entwickelten nach einer Latenzzeit von 2-12 Wochen Gelbsucht und Symptome wie Übelkeit, Lethargie, Juckreiz und Bauchbeschwerden. Die Leberschädigung war cholestatisch oder gemischt (R-Verhältnisse 1,4-3,3). Juckreiz und Hyperbilirubinämie waren verlängert (5-20 Wochen). Kein Patient entwickelte eine Leberinsuffizienz. Bei vier Patienten normalisierten sich die Leberwerte innerhalb von 1-5 Monaten. Ein Patient ging für die Nachsorge verloren. Es wurde eine Biopsie durchgeführt, die eine akute cholestatische Hepatitis zeigte. Chemische Analysen bestätigten Ashwagandha in verfügbaren Nahrungsergänzungsmitteln; Es wurden keine weiteren toxischen Verbindungen identifiziert. Kein Patient nahm potenziell hepatotoxische verschreibungspflichtige Medikamente ein, obwohl vier zusätzliche Nahrungsergänzungsmittel einnahmen, und in einem Fall war Rhodiola zusammen mit Ashwagandha ein möglicher Erreger. Schlüsse: Diese Fälle verdeutlichen das hepatotoxische Potenzial von Ashwagandha. Leberschäden sind in der Regel cholestatisch oder gemischt mit schwerem Ikterus und Juckreiz, aber selbstlimitierend, wobei sich die Leberwerte in 1-5 Monaten normalisieren“

Studienergebnisse [Kushwaha2012] zur Blutdrucksenkung durch Ashwagandha: Systolischer Blutdruck (SBP): Reduktion um durchschnittlich 7,6 bis 15 mmHg. Diastolischer Blutdruck (DBP): Reduktion um durchschnittlich 5,5 bis 10 mmHg. Diese Effekte wurden in Studien mit Dosierungen von 250 bis 600 mg Ashwagandha-Extrakt täglich über 8 bis 12 Wochen beobachtet